En laboratoire et jardin
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Face aux menaces qui pèsent sur les espèces végétales proches de l'extinction,
des solutions de conservation en dehors de leur milieu naturel existent,
appelées mesures de conservation ex situ.
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Stratégie de conservation ex situ
La stratégie de conservation ex situ du Conservatoire s’articule autour de plusieurs axes :
- définir la politique de collecte du CBN, en lien avec les changements globaux notamment ;
- assurer le fonctionnement et le développement du plateau technique « Banque de semences », notamment en acquérant les outils les plus adaptés aux nouveaux enjeux (lyophilisateur, compteur automatique de graines, enceintes de cultures connectées, souffleuse à graines…) ;
- renforcer le travail mené avec les équipes du Muséum et développer des partenariats avec d’autres jardins botaniques pour améliorer la capacité de production de plants.
Au CBN du Bassin parisien, la conservation ex situ s'appuie sur trois éléments principaux, en adéquation avec les standards internationaux les plus récents :
- la banque de semences, réservoir unique pour les ressources phytosociologiques sauvages,
- les collections culturales,
- la multiplication in vitro.
La banque de semences :
un réservoir unique pour les ressources phytogénétiques sauvages
La banque de semences joue un rôle central dans la préservation de la biodiversité en conservant les ressources génétiques des espèces indigènes rares et menacées. Son objectif principal est de constituer des lots de semences récoltés de manière aléatoire au sein d'une population, en vue de soutenir les (ré)introductions d’espèces ou le renforcement de populations.
Ces semences contribuent également aux études et aux expérimentations destinées à mieux comprendre les conditions de germination de certaines espèces. Ces recherches ont pour but, entre autres, de développer des itinéraires techniques de culture en milieux naturels.
Les semences sont conservées selon plusieurs méthodes complémentaires :
- En chambre froide ;
- En congélation ;
- Sous forme lyophilisée, permettant une conservation optimale à très long terme.
Conformément à la stratégie mondiale de conservation des plantes, la conservation ex situ vise à acquérir 100 % des ressources génétiques des espèces menacées situées sur le territoire d’agrément du Conservatoire. Un effort est de plus réalisé sur les espèces les plus menacées avec l’échantillonnage de plusieurs populations. L’objectif est de détenir en banque de semences une diversité génétique permettant de restaurer des populations fonctionnelles en cas de renforcement ou de réintroduction de populations.
Les collections culturales
Les collections culturales regroupent des plantes vivantes cultivées en jardin ou en serre. Elles jouent un rôle important dans les actions de conservation, notamment lorsqu’il s’agit de réintroduire une espèce disparue dans son milieu naturel ou de produire des porte-graines lorsque les populations sauvages sont peu nombreuses, porte-graines sur lesquels des collectes seront réalisées chaque année pour alimenter la banque de semences.
De manière générale, la banque de semences constitue une réponse plus efficace aux besoins de conservation à long terme, puisqu’elle permet de conserver une base génétique plus large dans un espace restreint et avec une meilleure protection face aux agents infectieux. Des études ont par ailleurs montré qu’il existait un phénomène de sélection et d’érosion de la diversité génétique dans les collections vivantes en jardin, constituant alors une limite pour les programmes de renforcement ou de réintroduction de population. Cependant, il peut exister également en banque de semences une perte de viabilité des semences sur le moyen ou le long terme.
Depuis 2025, les cultures du Conservatoire sont accueillies et entretenues à l’Arboretum de Chèvreloup. Une réflexion est engagée pour y développer un projet cultural plus ambitieux à l’échelle du territoire d’agrément, tout en favorisant en parallèle les partenariats avec d’autres jardins botaniques régionaux.
La multiplication in vitro
Incontournables pour obtenir rapidement de grandes quantités de matériel végétal les programmes de culture in vitro sont développés lorsque la reproduction classique (sexuée ou végétative) s’avère inefficace ou trop lente face à la situation critique de certaines populations en milieu naturel.
Cette approche est également mobilisée lorsque les premières phases de propagation, du semis à la jeune plantule, sont particulièrement délicates à maîtriser dans des conditions culturales traditionnelles.
Illustration : Une image labo + une image réintroduction + une image serre